El grupo de investigación del Instituto Geológico y Minero de España (IGME – CSIC), liderado por el científico titular y geólogo Raúl Pérez-López, realizaba el pasado mes una recogida de datos en la Sima del Vapor de Alhama de Murcia como parte del proyecto FAMRAD

Esta cueva, de formación hipogénica, ha alcanzado un elevado reconocimiento internacional por tratarse de la única cavidad del mundo con unas características geológicas y ambientales muy especiales, que permiten estudiar la prevención de los seísmos

El concejal de Medio Ambiente, Francisco Martínez, junto con el técnico de Medio Ambiente, Manuel Águila, estuvieron junto a los expertos para conocer de primera mano todos los detalles de esta cueva natural única en el mundo.

La Sima del Vapor, situada en el cerro del Castillo y originada por la falla de Alhama de Murcia, ofrece unas posibilidades únicas a escala mundial para investigar las relaciones entre sus emisiones de gases, el comportamiento de la corteza terrestre y las emisiones a la atmósfera, principalmente de CO2 y metano. Esta cueva, de formación hipogénica, ha alcanzado un elevado reconocimiento internacional por tratarse de la única cavidad del mundo con unas características geológicas y ambientales muy especiales, que permiten estudiar la prevención de los seísmos.

La Sima del Vapor está formada por profundos pozos verticales en los que la temperatura supera los 40 ºC. Con una profundidad registrada de sus pozos de 80 metros, tiene conexión directa con la corteza terrestre, siendo la cavidad más caliente del mundo de origen no volcánico, y una condición hipóxica (bajos niveles de oxígeno), con valores inferiores al 17%.

Como parte de la investigación, los geólogos colocaron tres detectores de muones (rayos cósmicos) en el interior de la Sima del Vapor. Estos detectores, construidos por la empresa Pleeda Solutions S.L., permitirán estudiar las propiedades de la ionización atmosférica en el interior de la Sima del Vapor y su potencial relación con la actividad sísmica de la falla de Alhama de Murcia. Este estudio es pionero a nivel mundial, ya que los detectores de rayos cósmicos actuales se encuentran a elevadas profundidades (1000 m) para estudiar la física de partículas.

Además, los geólogos realizaron el mantenimiento de los detectores de temperatura radón y de CO2, así como la comprobación del estado y mantenimiento de la tubería PVC de extracción de aire de la zona profunda.

El Proyecto FAMRAD se enmarca dentro de los proyectos de estudio y búsqueda de precursores sísmicos de tipo geoquímico (gases endógenos) y físico (rayos cósmicos e ionización atmosférica). Para ello, se utilizaron varios detectores de gas radón en la Falla de Alhama de Murcia a lo largo de sus 90 km de longitud, en la zona de Goñar – Puerto Lumbreras, Lorca y Alhama de Murcia, dentro de la Región de Murcia, con el objetivo de estudiar las series temporales de concentración de Rn y CO2, así como de la detección de muones en el interior de la Sima del Vapor.

Entre los logros del proyecto, se colocó un detector de muones redundante en la entrada de la Sima del Vapor, y otros dos en la cabecera del Pozo del Agobio en la sima (-31m). Los tres detectores llevan baterías autónomas para detectar en continuo durante al menos 72 días. Está previsto que los especialistas regresen a finales del mes de abril para descargar los datos, comprobar incidencias y, si la valoración es positiva, continuar con su detección para otras dos campañas.

Este proyecto de investigación pone a Alhama de Murcia en el mapa de la investigación geológica mundial y contribuye a la comprensión de nuestro planeta y a la prevención de los seísmos.

Un poco de historia

La sima del Vapor de Alhama de Murcia viene siendo objeto de diferentes estudios desde el año 1953, cuando la Sociedad Suiza de Espeleología accedió a su intrincado interior por primera vez. Desde entonces, diferentes equipos de investigadores de diversas procedencias la han visitado y realizado importantes descubrimientos.

El Ayuntamiento de Alhama ha colaborado en numerosas ocasiones con ellos.

Unos y otros exploradores han hecho posible que esta sima haya alcanzado un elevado reconocimiento internacional por tratarse de la única cavidad del mundo con unas características geológicas y ambientales muy especiales y con tantas posibilidades para estudiar la prevención de los seísmos.

A la par, se trata de una de las simas más técnicas, pues hay que advertir que sus extremas condiciones ambientales la hacen singularmente peligrosa para descender por ella si no se cuenta con una preparación y un equipamiento altamente cualificados.

La sima está formada por profundos pozos verticales en los que la temperatura supera los 40 ⁰C, la humedad relativa es del 98% y los niveles de oxígeno están por debajo del 17%, con lo que el riesgo de asfixia progresiva es muy alto.