Exactamente fue en 2002 cuando se celebraron las fiestas de la Inmaculada Concepción desde la parroquia que lleva su nombre con actividades lúdicas, además de las religiosas como las misas y la procesión.
Asi lo atestiguamos desde la edición de 2003, publicada en diciembre cuando en el Línea Local señalábamos que «La parroquia de la Concepción no ha celebrado como acostumbra las fiestas en honor a su titular , la Inmaculada Concepción. Sin embargo sí se han mantenido los actos litúrgicos y religiosos en torno al aniversario de la imagen».
La Iglesia de La Concepción, 23 años después, volvió este año a celebrar sus tradicionales fiestas en honor a la Inmaculada Concepción, recuperando una programación religiosa, cultural y de convivencia que no se llevaba a cabo desde hacía más de dos décadas. La iniciativa nació tras las fiestas de Gebas, cuando el párroco Francisco Valero, junto con un grupo de feligreses y la concejala Alicia Martínez, plantearon reactivar esta festividad tan arraigada. Desde entonces, tal como nos ha indicado el párroco Francisco Valnero, comenzaron las reuniones con los colectivos implicados, entre ellos Cáritas, encargada de preparar los buñuelos con chocolate, y la Hermandad de la Santa Mujer Verónica, responsable del chiringuito. La proyección de imágenes antiguas cedidas por TeleAlhama ha contribuido además a reforzar el vínculo emocional de la parroquia con sus antiguas celebraciones.
Las actividades comenzaron el viernes 5 de diciembre, primer día del Triduo, con una misa por los difuntos presidida por Mateo Clares y amenizada por el Coro Edad de Oro. Después tuvo lugar la apertura de los chiringuitos de Cáritas y de la Hermandad de la Santa Mujer Verónica, seguida de la actuación del Grupo de Cuerda del Centro de Mayores de Alhama de Murcia. En la inauguración, la alcaldesa Rosa Sánchez señaló que “dos décadas después, hemos recuperado una tradición querida por muchos de nuestros vecinos y vecinas, como es la carpa de las fiestas de la Virgen de la Inmaculada Concepción. Anoche tuvimos el mejor estreno posible con la actuación del grupo de cuerda del Centro de Mayores, que amenizó las cenas del chiringuito de los Coloraos y los buñuelos con chocolate de Cáritas, con el cura párroco como maestro de ceremonias”.
El sábado 6 continuaron los actos con juegos tradicionales para niños a las puertas del templo, una misa por las familias presidida por Francisco Valero y acompañada por el coro de misa de niños, la apertura de los chiringuitos y la proyección de imágenes antiguas de las fiestas, finalizando la jornada con la actuación del grupo Aires de Espuña.
El domingo 7 se celebraron varias misas dedicadas a ancianos, niños, jóvenes y enfermos. La marcha solidaria organizada por la Junta Local de la AECC tuvo que suspenderse finalmente por falta de afluencia, aunque se mantuvo la recogida de alimentos para Cáritas. La misa de la noche, dedicada a los enfermos, fue presidida por el párroco de San Lázaro y cantada por el Coro Audite Omnes, aportando un clima solemne y muy participativo. La jornada concluyó con la actuación del Grupo Folklórico Villa de Alhama, que reunió a numerosos asistentes.
La programación concluye hoy lunes 8 de diciembre, día de la Inmaculada, con una misa por los emigrantes e inmigrantes presidida por Francisco Valero y amenizada por Cantores de Alhama. A mediodía se celebró el concurso infantil de dibujo dedicado a La Concepción, con amplia participación. Esta tarde tiene lugar la misa solemne presidida por Gonzalo Portillo y acompañada por el coro de adultos de La Concepción, tras la cual se realizará la procesión con la imagen de la Inmaculada Concepción por las calles próximas a la iglesia, portada por la Hermandad de Nuestra Señora de los Dolores y la Soledad y acompañada por la Banda Titular del Ateneo Músico Cultural Maestro José Antonio Ayala.
Al finalizar, los chiringuitos volverán a abrir y se procederá a la entrega de premios del concurso de dibujo, completando así una edición muy especial que devuelve a la parroquia una de sus celebraciones más emblemáticas.