El cronista oficial de Alhama de Murcia, Pepe Baños, ha destacado la importancia de recordar el sacrificio de los soldados alhameños que participaron en la Guerra de África, un conflicto que marcó profundamente a toda una generación.
Durante la presentación de los actos conmemorativos del centenario de la Guerra de África y del Desembarco de Alhucemas (1925-2025), celebrada ayer en el Ayuntamiento de Alhama junto a la concejala de Cultura y Patrimonio, Alicia Martínez, Baños ofreció un repaso histórico sobre el contexto y las consecuencias de aquella contienda, que se extendió entre 1859 y 1926.
“La Guerra de África, de Marruecos o del Rif, supuso para España un sacrificio extremo, en un momento en que el país ya arrastraba las consecuencias del desastre colonial de Cuba”, explicó el cronista. “Muchos soldados españoles, murcianos y especialmente alhameños participaron en aquellas campañas, y es justo rendirles homenaje por las penurias que sufrieron y por su valentía en unas condiciones tan duras”.
Baños recordó que los soldados combatieron “en un clima caluroso, en terreno agreste y montañoso, muy bien conocido por los rifeños y poco por las tropas españolas”, que debían refugiarse en parapetos improvisados conocidos como blocaus, con agua escasa y bajo la amenaza constante de emboscadas. “Fue una guerra larga y hostil, en la que muchos perdieron la vida defendiendo un territorio”, señaló.
El cronista subrayó que el homenaje de este año se centra especialmente en el centenario del Desembarco de Alhucemas, en septiembre de 1925, y en la llegada a Alhama, el 19 de marzo de ese mismo año, de uno de sus héroes más recordados: el sargento laureado Manuel Sánchez Vivancos, conocido como “El Manco de Tikún”.
Durante su intervención, Baños enumeró a los soldados alhameños de los que se tiene constancia documental de su participación en la Guerra de África: Manuel Sánchez Vivancos, Augusto Gil de Vergara y Leiva, José García García, Miguel Sánchez Vivancos, Manuel García Díaz, Julio Ballester Belchí, Pedro Ramírez Martínez, Laureano Andreo Hernández, Antonio Martínez Baños, Alfonso Cano Basortelano, Joaquín Buendía Serrano, Diego Martínez Llamas, Fernando García Peña, Francisco Cánovas, Simón Fernández, Manuel Sánchez Cánovas, José Ruiz Montoya, Miguel Encino y Francisco Cano Ruiz, entre otros.
“Sabemos que faltan muchos nombres”, añadió Baños, invitando a los vecinos que conserven fotografías o documentos familiares a colaborar para ampliar la memoria de los alhameños que participaron en el conflicto.
El cronista recordó también que la exposición que se inaugurará este sábado en el Centro Cultural Plaza Vieja mostrará documentos, cartas y condecoraciones, entre ellas la Real y Militar Orden de San Fernando otorgada al sargento Manuel Sánchez Vivancos por su heroica defensa del blocao de Tikún entre agosto de 1924 y enero de 1925.
Además, avanzó algunos contenidos de la conferencia que tendrán lugar esa misma tarde en la Casa de la Cultura, en las que se abordará la participación de murcianos, totaneros y librillanos en la contienda. Participarán, entre otros, el doctor en Historia Ricardo Montes Bernárdez, el cronista de Totana Juan Cánovas Mulero y el cronista de Librilla Fernando José Barquero Caballero. También intervendrán familiares de los combatientes, como Manuel Sánchez Lacasa, hijo del “Manco de Tikún”; Pilar García Galindo, descendiente de otro soldado alhameño; y Emilio Ballester Galián, hijo del soldado Julio Ballester Belchí.
“Con este conjunto de actividades —exposición, conferencias y testimonios familiares— se trata de reconocer ese periodo de la historia de España, de la historia de Murcia y, sobre todo, de la historia de Alhama”, subrayó Baños, concluyendo que “murió demasiada gente para los objetivos que finalmente se pudieron conseguir”.